แพคการ์ด (Packard) คืออดีตรถยนต์หรูของสหรัฐอเมริกา ซึ่งในช่วงต้นผลิตโดย Packard Motor Car Company แห่งดีทรอยต์ มิชิแกน และต่อมาเป็นผลงานของ Studebaker-Packard Corporation แห่งเซาธ์เนด์ อินดีแอนา ภายใต้สโลแกน "ลองถามคนที่ซื้อไปแล้วซิคะ"
รถยนต์ Packard คันแรก ผลิตสำเร็จเป็นรูปเป็นร่างในปี ค.ศ.1899 และมีจุดจบในปี ค.ศ.1958 โดยหลังจากที่ยุติการผลิต ไปแล้ว รถยนต์ Packard กลายเป็นรถคลาศสิคที่แฟนรถยนต์รุ่นใหม่หลายรายต้องการได้ไปครอบครอง
Packard ถือกำเนิดขึ้นที่เมืองวอร์เรน โอไฮโอ โดยพี่น้องตระกูลแพคการ์ด คือ เจมส์วอร์ด แพคการ์ด (James Ward Packard) กับ วิลเลี่ยม เดาด์ แพคการ์ด (William Doud Packard) ร่วมด้วยหุ้นส่วนอีกคนหนึ่งคือ จอร์จ ลูอิส ไวส์ (George Lewis Weiss)
ไวส์มีรถยนต์ Winton อยู่คันหนึ่ง และรถยนต์คันนี้คือแรงบันดาลใจสำหรับวิศวกรเครื่องยนต์อย่างเจมส์วอร์ด ซึ่งเชื่อว่าเขาจะสร้างรถยนต์ที่ดีกว่า Winton คันดังกล่าวได้
ปี 1899 เจมส์ วอร์ดและพวกก็ก่อตั้งบริษัทที่ชื่อว่า Ohio Automobile Company ขึ้นมาพร้อมทั้งผลิตรถยนต์ คันแรกของบริษัทออกจำหน่ายด้วย โดยรถยนต์ของพวกเขาเป็นรถรูปแบบใหม่สำหรับยุคนั้น มีการออกแบบใหม่ ๆ หลายอย่าง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเรื่องของพวงมาลัย จากนั้นอีกหลายปีก็ผลิตเครื่องยนต์ 12 สูบเครื่องแรกออกมาจำหน่าย
จุดยืนของ Ohio Automobile Company ก็คือผลิตรถ Packard ให้เป็นรถหรูสำหรับผู้มีอันจะกิน และบุคคลระดับผู้นำ ซึ่งมีเงินเหลือเฟือในการจับจ่าย ขณะที่เฮนรี ฟอร์ด จำหน่ายรถยนต์ Ford ของเขาในราคา 440 เหรียญสหรัฐ Packard รุ่นใกล้เคียงกันกลับถูกตั้งราคาเอาไว้ถึง 2,600 เหรียญ โดยนอกจากขายในสหรัฐฯแล้วยังส่งไปจำหน่ายยังหลายประเทศ ในต่างแดน ซึ่งผู้นำของหลายๆ ประเทศก็สนใจที่จะซื้อหาไปประดับบารมี
ความเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นกับ Packard เมื่อพวกเขาขายกิจการให้กับ เฮนรี เบิร์น จอย (Henry Bourne Joy) หนึ่งในสมาชิกของตระกูลที่เก่าแก่และมั่งคั่งที่สุดในดีทรอยต์ โดยจอยชื่นชมในความยอดเยี่ยมของ Packard ทำให้ตัดสินใจไม่นานเลยในการก้าวเข้ามาควบคุมกิจการแทนพี่น้องแพคการ์ด
ตลอดทศวรรษ 1910 และ 1920 Packard หรู ๆ หลายรุ่นถูกผลิตออกสู่ตลาด และได้รับความนิยมอย่างแพร่หลาย ไม่ว่าจะเป็น Packard 6 ในปี 1913 Twin-Six Touring ปี 1916 Second Series 243 Touring ปี 1926 Fourth Series 426 Roadster ปี 1927 และ Sixth Series 645 De Luxe Eight Dual Cowl ปี 1929
ความโด่งดังของ Packard ทำให้รถยี่ห้อนี้ถูกเรียกขานร่วมกับรถยนต์ Pierce-Arrow แห่งเมืองบัฟฟาโล รัฐนิวยอร์ก และ Peerless แห่งคลีฟแลนด์ รัฐโอไฮโอ ว่าเป็น "Three P's" หรือ 3P ผู้ยิ่งใหญ่แห่งอาณาจักรรถหรูของชาวอเมริกัน
นั่นคือยุคต้นๆ ของรถยนต์ Packard ซึ่งเคยโด่งดังอย่างยิ่ง และเป็นหนึ่งในหน้าสำคัญของประวัติศาสตร์ ของวงการรถยนต์
|
