เมื่อกล่าวถึงรถสปอร์ต ไทรอัมพ์ (Triumph) ยุคหลังสงครามโลกครั้งที่ 2 หลายคนจะรู้จักเป็นอย่างดี เพราะรถจากเมืองโคเวนทรีหลายรุ่นหลายแบบเป็นที่นิยม และเป็น รถระดับคลาสสิก มาถึงปัจจุบัน แต่หากย้อนไปช่วงก่อนสงครามโลกครั้งที่ 2 แทบจะไม่เคยได้ยินชื่อเสียงของไทรอัมพ์เลย
อันที่จริง ไทรอัมพ์มีรถดีๆอยู่พอสมควรระหว่างทศวรรษ 1930 แต่พวกเขาผลิตพวงมาลัยขวาเท่านั้น จึงไม่สามารถแพร่ออกสู่ตลาดใหญ่ทั้งในยุโรปและอเมริกาได้
หนึ่งในรถสปร์ตพวงมาลัยขวาที่เป็นความภูมิใจเงียบๆของ ไทรอัมพ์ ก็ คือ ไทรอัมพ์ เซาเธิร์นครอส (Triumph Southern Cross)หรือที่เรียกกันง่ายๆว่าไทรอัมพ์ SX
ไทรอัมพ์ เซาเธิร์นครอส ตั้งตามชื่อของหมู่ดาวกางเขนใต้ มีระยะเวลาผลิตจำหน่ายระหว่างปี 1932-1937 เป็นตัวชูโรงของไทรอัมพ์ในยุคนั้น เนื่องจากประสบความสำเร็จในรายการประชันความเร็ว ใหญ่ๆหลายรายการ ไม่ว่าจะเป็น อัลไพน์ เทรล หรือ มอนติคาร์โล แรลลี่
SX รุ่นแรก เป็นรถสปอร์ตทัวเรอร์ 4 ที่นั่ง มีพื้นฐานมาจากรุ่นพี่คือ ไทรอัมพ์ซูเปอร์ 9 และซูเปอร์ 10 ใช้เครื่องยนต์โคเวนทรี ไคลแมกซ์ 4 สูบ ความจุกระบอกสูบ 1122 ซี.ซี. พอถึงปี 1934 พวกเขาก็เปิดตัว ไทอัมพ์ กลอเรีย (Triumph Gloria SX) ออกแบบโดย วอลเตอร์ เบลโกรฟ เริ่มต้นจากสปอร์ต 4 ที่นั่ง แล้วปรับเปลี่ยนเป็น 2 ที่นั่งในปี 1935
โดนัลด์ ฮีลีย์ (Donald Healey)ผู้อำนวยจการด้านเทคนิคของไทรอัมพ์ยยุคนั้น ตัดสินใจ ส่ง Gloria SX ลงแข่งขันรายการมอนติคาร์โล แรลลี่ ปี 1935 ผลคือคว้าแชมป์รุ่นของตนเอง และเป็นที่สองด้านเวลารวม
ไทรอัมพ์ กลอเรีย SX จัดเป็นรถที่ทันสมัยมากหากพูดกันด้านเทคนิค ใช้ไฮดรอลิกดรัมเบรก ของล็อกฮีด ใช้ระบบไฟฟ้า 12 โวลต์ และมีโช้กอัพที่ปรับแต่งได้ตามความเหมาะสม เครื่องยนต์ 4 สูบ 1122 ซี.ซี.พอถึงปี 1934 พวกเขาก็เปิดตัว ไทรอัมพ์ กลอเรีย (Triumph Gloria SX)ออกแบบโดย วอลเตอร์ เบลโกรฟ เริ่มต้นจากสปอร์ต 4 ที่นั่ง แล้วปรับเปลี่ยนเป็น 2 ที่นั่งในปี 1935
ไทรอัมพ์ กลอเรีย SX จัดเป็นรถที่นำสมัยหากพูดกันด้านเทคนิค ใช้ไฮดรอลิกดรัมเบรก ของล็อกฮีด ใช้ระบบไฟฟ้า 12 โวลต์ และมีโช้กอัพที่ปรับแต่งได้ตามความเหมาะสม เครื่องยนต์ 4 สูบของไคลแมกซ์ ถูกเพิ่มความจุเป็น 1232 ซี.ซี.และมีเวอร์ชั่นเครื่องยนต์ 6 สูบ 1476 ซี.ซี.เพิ่มเติมขึ้นมาภายหลัง ความเร็วสูงสุดอยู่ที่ 120 กิโลเมตรรต่อชม. (130 กม./ชม.สำหรับเวอร์ชั่น 6 สูบ)
ปี 1936 ไทรอัมพ์ กลอเรีย SX ลงแข่งขันรายการมอนติคาร์โล แรลลี่อีกครั้งคราวนี้ได้รองแชมป์สำหรับรุ่นรถขนาดเบาอีกครั้งคราวนี้ได้รองแชมป์สำหรับรุ่นรถขนาดเบาอีกคันหนึ่งได้ที่ 3 สำหรับ ladies cup กลางปีนั้นเอง ฮีลีย์ ได้เปิดตัว SX อีกถึง 3เวอร์ชั่น ติดตั้งเครื่องยนต์ 4 สูบ 2แบบ และ 6 สูบอีก 1 แบบ โดยเครื่องยนต์ที่ใช้เป็นเครื่องยนต์ที่ใช้เป็นเครื่องยนต์แบบใหม่แบบ OHV ที่เบากว่าและแรงกว่าเดิม และประกาศว่า SXที่ปรับปรุงนี้พร้อมจำหน่ายในปี 1937 จะเป็นปีสุดท้ายของไทรอัมพ์ SX เนื่องจากมีปัญหาด้านการขยายตลาด
คาดว่าไทรอัมพ์ กลอเรีย SX จะถูกผลิตออกมาทั้งสิ้นไม่เกิน 200 คัน และมีเพียงไม่กี่คันที่หลงเหลืออยู่ในสภาพดีในปัจจุบัน
แม้รถพวงมาลัยขวา รุ่นนี้จะถูกคนส่วนใหญ่ลืมไป แต่ที่ปฏิเสธไม่ได้ก็คือ ไทรอัมพ์ เซาเธิร์นครอส เป็นบรรพบุรุษที่บุกเบิกเส้นทางสู่ความสำเร็จที่สูงไปกับไทรอัมพ์รุ่นต่อๆมา โดยเฉพาะไทรอัมพ์TR ซี่รีส์ต่างๆ
|
