สิ่งที่ท่านกำลังจะได้อ่าน เป็นเรื่องที่เกิดขึ้นจริงตั้งแต่ยุคต้นของช่วงปี 70s เป็นประวัติศาสตร์ที่สำคัญหน้าหนึ่งของบรรดารถ High Performance ที่เรียกกันในยุคนี้ว่า Super Car หนึ่งในความฝันที่เป็นจริงของอเมริกันชนคนหนึ่ง ที่มีนามว่า Jerry Weigart และ Aerospace Technology for the Street
VECTOR
ขอนำท่านย้อนกลับไปยุค 70s อีกครั้งครับ คราวนี้เราจะไปยัง Southern California ที่นั่นมีสถานศึกษาเยี่ยมๆ หลายแห่งครับ และที่เป็นหนึ่งในด้าน Automotive Design น่าจะเป็น Art Center , College of Design แห่งเมือง Pasadena Art Center แห่งนี้ คือสถานศึกษาซึ่งผลิต Car Designers ที่มีชื่อเสียงมาหลายต่อหลายคน และเมื่อปี 1971 Jerry Weigart หนุ่มนักฝันอเมริกันชนก็ได้สำเร็จการศึกษามาสู่โลกของยานยนต์ ในทันทีก็ได้สร้างโครงการรถในฝันของตัวเองขึ้นมา...รถคันนั้นมีนามว่า VECTOR
5 ปีต่อมา ความฝันที่ว่านั้นกลายเป็นจริงโดย Jerry ได้นำรถต้นแบบที่แหวกแนวการออกแบบทั้งหลายไปแสดงที่งาน Auto Expo1976 ที่เมือง Los Angeles และได้รับการต้อนรับเป็นอย่างดีทั้งจากผู้ชมทั่วไปและบรรดานักวิจารณ์/ผู้เชี่ยวชาญการออกแบบรถยนต์ทั้งหลาย
|
 |
และเพียงอีกสองปีเท่านั้น Jerry ก็ได้เปลี่ยนรถต้นแบบคันนั้นมาเป็นรถตัวอย่างที่วิ่งได้จริง โดยขนานนามรุ่นแรกนี้ว่า VECTOR W2 ซึ่งมี Chassis ที่ทำด้วยอลูมิเนียม... ผิวรถจาก Carbon Kevlar ซึ่งเป็นวัสดุที่ล้ำสมัยสำหรับยุคนั้น แล้วเสริมพลังด้วยเครื่องยนต์จาก General Motor ขนาด 350 V8 บวกกับ Twin Turbo Chargers ที่ให้พลังถึง 600 hp ใช้เวลาในการวิ่งระยะ 1/4 ไมล์ภายใน 13 วินาที ส่วนความเร็วปลายนั้นคาดไว้ว่าในอัตราสูงสุดจะทะลุ 200 ไมล์ต่อชั่วโมง หรือ 320 กม./ชม. ซึ่งในยุคนั้นถือว่ามากโขทีเดียว
แต่สิ่งที่ Jerry ไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าจะเป็นอุปสรรคอย่างมากก็คือ การระดมทุนเพื่อเริ่มต้นผลิต VECTOR เพื่อจำหน่าย Jerry ต้องใช้เวลาในการสรรหาผู้ลงทุนกว่า10 ปี ก่อนที่ VECTOR W2 นี้กลายเป็นรถเพื่อการผลิตจริง
VECTOR W2 คันแรกถูกนำส่งให้เจ้าชาย Khalid แห่ง Saudi Arabia เมื่อเดือนกันยายนปี 1990 ในราคากว่า $400,000 หรือ1,600,000 บาท สูงกว่า Ferrari TestaRossa หรือ Lamborghini Diablo ที่ถือว่าเป็น Super Car จาก Europe ที่มีราคาสูงลิ่วอยู่แล้วเสียอีก
ไม่มีบันทึกใดๆ ว่า VECTOR W2 ถูกผลิตและจำหน่ายออกมากี่คันแต่ Jerry ไม่ยอมหยุดอยู่กับที่และได้นำเสนอ VECTOR W8 ในช่วงปลายปี 1992 คราวนี้ Jerry ประสบความสำเร็จมากขึ้นเพราะสามารถขาย VECTOR W8 ได้ถึง 21 คัน
|
 |
เมื่อมาถึงจุดนี้ Jerry ก็สู้ต่อไปโดยนำเสนอ VECTOR WX3 และ WX3 Roadster แต่โชคของ Jerry ไม่มีเอาเสียเลยเพราะในขณะที่ต้องการเงินทุนมาเพิ่มนั้น VECTOR Company ก็ถูกซื้อโดย MegaTech บริษัทนักลงทุนจากอินโดนีเซีย นำโดย Tommy Suharto (ลูกชายของอดีตประธานาธิบดีอินโดนีเซีย) และจากการที่เคยเป็นผู้ตัดสินใจในทุกๆ อย่าง การบริหารงานจึงมีข้อขัดแย้งอยู่เสมอกับเจ้าของบริษัทคนใหม่ในที่สุด Jerry ก็ถูกเชิญให้ออกจาก VECTOR
MegaTech ในช่วงเวลานั้นเองก็ได้เข้าไปซื้อบริษัท Lamborghini ที่กำลังประสบปัญหาทางการเงิน ก็นับว่าเป็นจุดดีที่ VECTOR สามารถนำเครื่องยนต์V12 จาก Lamborghini Diablo มาใช้เพื่อเพิ่มทั้งพลังและความหรู โดยขนานนาม VECTOR รุ่นที่ใช้เครื่องยนต์จาก Lamborghini นี้ว่า M12 มีผลทำให้ยอดจำหน่ายได้ถึง 21 คัน แต่โชคช่วงสั้นของ VECTOR ต้องหมดไป เพราะ MegaTech ต้องล้มกิจการ ส่วน Lamborghini ก็ถูก Take Over โดย AUDI ผู้ซึ่งต่อมาได้ยุติการส่งเครื่องยนต์ V12 มาให้ ในเวลานั้นเองทุนหมุนเวียนของ VECTOR ก็ยิ่งน้อยลง ในที่สุดก็ต้องขายบริษัทให้แก่นักลงทุนชาวอเมริกันที่ต่อมาได้ขายบริษัทกลับไปให้ Jerry Weigart
ผู้ให้กำเนิด VECTOR อีกครั้ง
ข่าวล่าในวงการแจ้งว่า Jerry กำลังเตรียมตัวที่จะนำเสนอ VECTOR แบบใหม่สุดที่จะถูกเรียกว่า VECTOR W10 ก็ต้องคอยดูกันต่อไปว่าคราวนี้ฝันของ Jerry จะเป็นจริงได้อีกหรือไม่
|
